Raccoglie le rilevazioni mensili dei prezzi al consumo per l'intera collettività (NIC) sia rispetto ad un paniere generale di beni e servizi di consumo, sia rispetto a determinate categorie di beni e servizi, consumati dall'intera collettività. Le sintesi statistiche sono espresse da numeri indice la cui base di riferimento cambia in funzione dell'unità territoriale considerata.
La variazione tendenziale del numero indice dei prezzi al consumo per l'intera collettività è detta "tasso di inflazione".